Парагвай и титан: провал в запуске?

«Парагвай станет центром мирового производства титана», — был заголовок статьи BBC в ноябре 2010 года. Спустя почти полтора десятилетия производство титана в Парагвае так и не началось. Более того, по собственному признанию властей страны, они не уверены, сколько титана имеется в департаменте Альто-Парана, где расположены месторождения. Разведка продолжается, но никаких публичных планов или сроков относительно того, когда начнется производство титана, если вообще когда-либо, не имеется.

Избранному президенту Сантьяго Пенья Паласиосу, который выиграл президентские выборы в стране 30 апреля и вступит в должность 15 августа, предстоит решить несколько задач, чтобы обеспечить развитие и стабильность в своей не имеющей выхода к морю южноамериканской стране. Учитывая глобальный спрос на важнейшие минералы, такие как титан, одним из приоритетов нового президента должно стать выяснение того, насколько богата титаном его страна и выгодно ли продвижение горнодобывающего проекта.

В поисках Титана

В статье, опубликованной в парагвайской ежедневной газете ABC в июле 2022 года, Моника Урбьета, директор по горнодобывающим ресурсам Министерства горнодобывающей промышленности и энергетики, заявила: «У нас пока нет окончательных цифр, но мы считаем, что существует очень большое месторождение титан». Однако, продолжая речь Асунсьона на протяжении более десяти лет, Урбьета добавил: «Считается, что [горнодобывающий] проект сделает Альто-Парана одним из крупнейших месторождений высококачественной титановой руды и крупнейшим [по размеру] в мире». ».

Урбьета имел в виду разведку титана в департаментах Верхняя Парана и Каниндейу в Восточном Парагвае. Несколько сообщений парагвайских СМИ на протяжении многих лет также хвалили титановые месторождения и потенциал страны.

Uranium Energy Corp. приобрела титановый проект Альто-Парана в Парагвае в 2017 году. «Используя наше присутствие в стране и ноу-хау, мы определили своевременную и стратегическую возможность консолидировать более 70 000 гектаров титанового проекта Альто-Парана и его пилотного завода. в интересах акционеров ОДК. На сегодняшний день в этот проект инвестировано около 25 миллионов долларов», — сказал Амир Аднани, тогдашний президент и генеральный директор.

Согласно веб-сайту Uranium Energy Corp, «по оценкам ресурсов проекта, Альто-Парана является одним из самых богатых и крупнейших известных месторождений ферротитана в мире». Компания настроена оптимистично, объясняя, что это место имеет «превосходную инфраструктуру и близость к крупному гидроэнергетическому источнику, [и оно] идеально подходит для интенсивной металлургической добычи полезных ископаемых». Статус проекта — «на стадии продвинутой разведки, на сегодняшний день инвестировано более 30 миллионов долларов». Компания оценивает запасы титано-ильменитового месторождения в этом районе в 689 млн тонн. (Компания также присутствует в Парагвае по добыче другого важного минерала, урана, через проекты Коронель Овьедо и Юти).

Будущее парагвайского титана

Когда разведка завершится, начнется этап добычи проекта, который включает в себя новый раунд оформления документации. «Контракт анализируется, но он должен поступить в Казначейство [министерство], и когда он будет завершен, законопроект будет отправлен в парламент для утверждения закона о концессиях. [Горнодобывающий проект] может быть реализован только посредством закона о концессии в соответствии со статьей 112 Конституции Парагвая». Урбьета заявила в 2022 году, добавив, что не знает, планирует ли Uranium Energy Corporation продавать титан или будет перерабатывать его напрямую.

Более свежая, хотя и столь же двусмысленная, информация о проекте Альто-Парана появилась благодаря статье парагвайской ежедневной газеты La Nacion в апреле этого года. В статье цитируется вице-министр горнодобывающей промышленности и энергетики страны Карлос Салдивар, который отметил: «В этом районе работает компания. Это очень важно сегодня с промышленной, стратегической точки зрения, да и на уровне страны это было бы очень важно». Более проблематичным является то, что, как объясняет La Nacion, «вице-министр указал, что компания, которая в настоящее время работает над разведкой титана, количественно оценивает объем, который может там быть, для которого они подготовились с помощью пилотного завода, чтобы увидеть прибыльность этого проекта». минерал, но официальных данных о количестве [титана] в месторождении до сих пор нет». Глава вице-министерства добавил: «У государства нет какого-либо учреждения, которое могло бы выполнять эту работу [разведку титана], потому что до сих пор ни одно политическое течение не изменило органический устав отрасли, чтобы иметь права на эксплуатацию любого минерал», — сказал он. Другими словами, достоверных данных по-прежнему нет, а у правительства нет независимых ресурсов для самостоятельной разведки титана.